在化工生产中为了满足工艺条件的要求，常需把流体从一处送到另一处，有时还需提高流体的压力或将设备造成真空，这需采用为流体提供能量的输送设备。为液体提供能量的输送设备称为泵，为气体提供能量的输送设备称为风机及压缩机。它们都是化工厂常用的通用设备，因此又称为通用机械。化工生产中被输送的流体是多种多样的，且在操作条件、输送量等方面也有较大的差别，所用的输送设备要能满足生产上不同的要求。化工生产又多为连续过程，如果过程骤然中断，可能会导致严重事故，因此要求输送设备在操作上安全可靠。
泵是用来输送液体并提高其压力的机器，它能够将液体从低处送往高处，从低压升为高压，或者从一个地方送往另一个地方。因为许多化工原料、中间体和产品都是液体，要用泵来进行输送，以满足工艺流程的要求，所以在化工行业中，泵是必不可少的重要设备。
